钢材市场终于现出“救市”前兆。
10月31日，一位权威业内人士对记者表示：国家有关部门正在对钢铁业进行调研，取消钢材出口退税政策将被延迟，同时，相关部门甚至正在考虑适当调高高附加值钢材的出口退税。
11月3日，商务部官员证实，商务部产业损害调查局正在山东、河北等地调研钢铁行业的亏损情况，最终将形成报告上交有关部门。
钢材出口形势急转弯
8月底9月初，市场风传原来享受5%出口退税的部分钢材品种将全部取消，调整将主要针对合金钢、棒材等半成品高附加值产品，而一些不锈钢产品则从原来的5%出口退税调整到10%等，该政策将延迟到9月15日生效。
中钢协常务副会长罗冰生9月18日也对本报记者表示：“今后国家将不会放松、甚至进一步强化对钢铁产品出口的措施。对一些不合理的、利用合金钢的名义来出口的做法增加关税，取消出口退税。”他坦言，至于何时调整要根据市场具体情况来定。
取消部分钢材出口退税传言的背景是今年7、8月份我国钢材出口量激增。
来自海关统计数据显示，2008年8月份我国出口钢材768万吨，再创历史新高，比7月份增加47万吨，比去年8月增加230万吨，同比增长42.78%。
据了解，钢铁出口占据了中国钢铁总销量的15%左右，其中50%以上流向韩国、欧盟和美国。我的钢铁网分析师曾节胜表示：“由于近年来中国的钢铁出口强劲增长，海外贸易摩擦不断，加快了出口退税政策调整的步伐。”
据商务部统计，2007年国外对中国钢铁产品启动约10起反倾销和反补贴调查，与其他出口商品相比，这些案件涉案金额往往更大。
近日，拉美钢铁协会也要求拉美各国钢铁工业协会向本国政府施压，尽快针对中国钢铁产品采取本地市场保护措施。
但进入9月份，经济形势的变化使中国钢铁出口态势出现了急转弯。
10月30日，中钢协在今年第四次行业信息发布会上介绍，1至9月我国出口钢材4846.09万吨，同比减少106.12万吨，下降2.14%；出口钢坯112.96万吨，同比减少483.69万吨，下降81.07%。
中钢协预测，从发展态势看，企业普遍反映四季度和明年一季度钢铁产品出口订单降幅高达50%，预计钢铁产品出口将会进一步下降。
武钢出口部的一位工作人员表示：“出口这一块我们还在继续做，但都是前两个月的订单，最近新的订单很少，估计形势会越来越严峻。”
广发证券分析师刘保瑶表示“(钢材出口下降)主要原因是国际经济形势明显恶化，需求明显萎缩，导致国内钢材市场持续恶化，甚至出现全行业亏损的现象。”
差异化退税政策或实施
刘保瑶认为，在国内钢材市场持续恶化的情况下，相关部门可能会出现鼓励钢材出口的政策，如下调出口征税的比例或者直接出口退税。
易贸资讯也对记者表示，为了尽可能维护钢材市场价格的稳定性，一方面需要通过减产实现，另一方面，为了平衡国内的供需关系，出口仍是主要手段。
近期，国务院上调了3486项商品的出口退税，但此次调整并没有涉及钢材产品。
对此，中信证券钢铁业首席分析师周希增表示：“此次国家对钢材的调整力度之所以不大，在于中国钢材出口量整体偏大，本来政策是要倾向于限制出口，迟迟不出台的原因是近期钢材市场不景气，如果钢铁业继续亏损，国家甚至会出台救市政策。”
10月30日，中钢协公布的数据表明了钢铁业亏损正在扩大：截止到10月份，全国大中型钢铁企业的亏损面有可能超过60%；而今年1至9月份，钢铁行业亏损额达11.54亿元，是去年同期的18.06倍。
上述业内人士表示，随着钢企亏损面积扩大，调整出口退税将成为政府救助钢铁业的手段之一，而此前市场传出的政府取消部分钢材退税的计划将会延缓，而提高高附加值产品的退税政策将提上日程。
近日，在2008年钢铁市场论坛期间，中钢协常务副秘书长戚向东接受本报记者采访时表示，由于10月份我国钢材出口的形势并不乐观，加上近期国内钢材价格的暴跌，钢铁行业亏损面在进一步扩大，政府决策部门会考虑适当调高钢材出口退税，调整范围主要为高附加值的钢材产品，具体方案在研究中。
但周希增表示：“如果中钢协所透露的退税政策实施，将在一定程度上拉升出口量，但作用不会很大，起决定作用的依然是市场需求。我预计明年钢市稳定后，国家将出台差异化退税政策，抑制低附加值产品的出口量，促进高附加值产品的出口。”
上述业内人士也表示：“政府延缓取消低附加值产品的出口退税，主要是由于钢价大跌抑制了出口量，一旦出口回暖，该政策将被提上日程。”
此外，戚向东还表示，今年的出口特点就是“东方不亮西方亮”，新兴市场需求强劲，中国的钢材出口基本上流向了新兴市场，8、9月份中国钢铁的出口量流向美国和欧洲市场数量在增长。
拉美也成为中国钢材出口的转移“目标”。据商务部透露，10月28日，拉美钢铁协会(Ilafa)在墨西哥坎昆发表会议公报称，今年以来，中国钢铁产品对世界其它地区的出口下降9%，但对拉美地区的出口却增长了23%，其中巴西是中国钢铁产品在拉美的主要出口市场。